XVII век, время правления династии Мин. На Ляодунском полуострове появляется загадочный недуг, быстро охватывающий всё новые территории. Люди в панике – никто не понимает, откуда взялась эта хворь и как её остановить. Врачи бессильны, а слухи о проклятии или божественной каре лишь подливают масла в огонь.
Местные жители в страхе покидают дома, но болезнь словно преследует их. Чиновники пытаются скрыть масштабы бедствия, но правда вырывается наружу. В воздухе витает ощущение надвигающейся катастрофы, и даже стойкие духом теряют надежду.